Les abolitions de l'esclavage aux Antilles et en Guyane françaises, 1794-1848 : textes et recueil de documents sur l'émancipation des esclaves

La révolte des esclaves de Bois Caïman à Saint-Domingue, en 1791, inaugure une longue phase d'instabilité politique dans les colonies françaises de la Caraïbe. Le décret du 16 pluviôse an II, abolissant l'esclavage en 1794, pas plus que l'expédition punitive dépêchée par Bonaparte en 1802, n'empêchent pas la perte, pour la France, de la plus prospère de ses possessions outre-mer.

La Martinique, occupée par les Anglais de 1794 à 1802, échappe à la tourmente révolutionnaire au cours de laquelle la Guadeloupe et la Guyane, durant cette phase dite de la Liberté Générale, connaissent successivement l'abolition, assortie de dictature jacobine, de déportations et d'une citoyenneté limitée à l'habitation puis, en définitive, le rétablissement de l'esclavage.

Le retour à l'Ancien Régime, entre 1802 et 1848, y révèle une authentique crise du système esclavagiste confronté aux impératifs de la Révolution industrielle, au syndrome haïtien et à l'offensive du courant abolitionniste.

L'année 1848, connue en Europe pour être le Printemps des Peuples, connaît un prolongement aux Antilles et en Guyane françaises avec l'émancipation définitive des esclaves, malheureusement entravée par la perpétuation de l'ordre esclavagiste.