Monsieur de Saint-George : un rival de Mozart

Le point de vue des éditeurs

Fils d'une esclave d'origine sénégalaise et d'un noble planteur, Monsieur de Saint-George fut l'une des figures les plus fascinantes du XVIII^e siècle. À la fois musicien virtuose, escrimeur d'exception, danseur émérite et séducteur accompli, il s'impose dans la vie parisienne et à la cour du roi comme un artiste hors pair, rival de Mozart et commanditaire des Symphonies parisiennes de Haydn. Premier Noir franc-maçon de France, il dirige les plus grands orchestres de son époque, mais voit sa nomination à la direction de l'Opéra royal entravée par le racisme de la société parisienne.

Homme d'honneur et de convictions, il prend les armes lors de la Révolution, à la tête de la « légion de Saint-George », régiment de Noirs et de métis volontaires engagé sur les frontières du Nord. Pourtant, après sa mort en 1799, son nom sombre dans l'oubli, éclipsé par les tourments de l'Histoire et le rétablissement de l'esclavage par Napoléon.

C'est ce destin exceptionnel que retrace Alain Guédé dans cette nouvelle édition revue et augmentée. Avec allégresse et brio, il redonne la place qu'il mérite à ce personnage hors du commun : celle d'un artiste de génie, d'un homme de combat et d'un héros des Lumières, dont on ne se lasse pas de lire les aventures et d'écouter la musique.