En tournage avec Clint Eastwood : une légende du cinéma au travail

En tournage avec Clint Eastwood

« 21 août 2012. Je le retrouve en milieu d'après-midi dans le salon de ses bureaux de Malpaso, aux studios de la Warner. Il revient de vacances. Golf à Carmel et séjour à la montagne à Sun Valley, dans l'Idaho. Il vient d'enchaîner plusieurs interviews avec des journalistes de la presse internationale, mais il a accepté de m'en accorder une dernière. Conversation informelle et détendue, tandis qu'il grignote un petit gâteau sec entre deux gorgées d'infusion, pour enrayer une menace d'extinction de voix. Au bout d'une heure, juste avant de partir, je lui demande quelle serait la première phrase de son autobiographie s'il décidait un jour de l'écrire. Après une pause, puis en riant avec un regard malicieux, il se livre : "Je m'appelle Clint. La chevauchée a été merveilleuse, et j'ai eu une formidable monture" ».

Il ne s'agit pas d'une biographie traditionnelle, ni de sa filmographie commentée, mais d'une évocation très personnelle et intimiste de Clint Eastwood qui a eu 95 ans le 31 mai 2025. Jean-Paul Chaillet l'a rencontré pour la première fois en 1987 et il a pu l'observer à l'oeuvre sur vingt-deux tournages. Étant de fait le seul journaliste au monde à avoir bénéficié d'un tel accès exclusif, basé sur une longue relation de confiance amicale, unique et privilégiée.

Une sélection d'une dizaine de ces tournages, racontés en détail, sert de fil conducteur. Parmi lesquels Chasseur blanc, coeur noir, Un monde parfait, Mystic River, Million Dollar Baby, Au-delà, Gran Torino, J. Edgar, La Mule, Le Cas Richard Jewell... Au cours de toutes ces années, l'auteur a eu l'occasion de l'interviewer à de multiples reprises en dehors de ces tournages (la dernière fois, pour discuter de Cry Macho, en octobre 2021), lors de déjeuners et de dîners, dans ses bureaux de Malpaso, aux studios de la Warner, au Mission Ranch à Carmel, et aussi à Atlanta, Boston, New York, Londres, Tokyo... Il évoque aussi Juré n° 2, son 40^e film de réalisateur (peut-être son ultime opus), et dont l'accueil critique a été très positif lors de sa sortie à l'automne 2024.

Plusieurs extraits de ses propos recueillis alors parsèment le livre, comme autant de repères révélateurs de ses humeurs et de son état d'esprit à diverses périodes de sa vie. Clint Eastwood se confie sur des épisodes marquants de sa longue carrière démarrée en 1955, ses méthodes de travail, son approche en tant qu'acteur et metteur en scène, ses passions pour le jazz et le golf, offrant sans filtre ses réflexions sur Hollywood et ses changements, sur le vieillissement et son statut de légende...

Le tout est assorti de ses anecdotes inédites sur les réalisateurs et les stars avec lesquels il a tourné ou qu'il a pu côtoyer. Sergio Leone, Alfred Hitchcock, Don Siegel, Michael Cimino, William Holden, Jean Seberg, Richard Burton, Steve McQueen... Et d'interviews d'acteurs qui racontent leurs expériences avec lui. Bradley Cooper, Matt Damon, Leonardo DiCaprio, Angeline Jolie, Tom Hanks, Morgan Freeman...