Simenon et les romans durs. La maison du canal

1931, Belgique.

À la mort de son père, Edmée doit quitter Bruxelles et aller vivre chez ses cousins Van Elst, au coeur de la Flandre. Pour la jeune fille, le contraste est brutal entre les lumières de la grande ville et la brume d'une campagne sillonnée de canaux. Entre attirance et répulsion, entre lourds secrets et jeux de séduction ambigus, la trouble atmosphère qui baigne la maison du canal ouvre la voie à un drame que rien ni personne ne pourra empêcher.

Simenon
et ses romans durs

Auteur prolifique, Georges Simenon a touché à tous les genres de récits en prose : contes, nouvelles, récits de voyage, reportages, autobiographie... et bien sûr romans. C'est d'abord sous différents pseudonymes qu'il écrit, au cours des années 1920, près de deux cents romans populaires. Puis, parmi les livres publiés sous son nom propre à partir de 1929, on distingue la série des Maigret - 75 romans et 28 nouvelles - des « romans durs », qui ne mettent pas en scène le célèbre commissaire et ne relèvent pas, dans leur grande majorité, du genre policier.

« S'il les a appelés « durs », c'est qu'ils étaient durs à écrire », confie John Simenon, le fils du romancier. Alors que l'écriture d'un Maigret s'apparentait presque à des vacances, celle des romans durs constituait une véritable épreuve physique, qui laissait Simenon vidé et épuisé. Ce terme de « dur » convient aussi parfaitement au style de l'écrivain, précis et tranchant, ainsi qu'aux atmosphères des romans et à la vérité qu'y peint Simenon : celle d'une humanité nue et dépouillée, que des circonstances poussent à aller au-delà d'elle-même.