Les hôtels particuliers d'Arles : de la fin du XVIe siècle aux dernières années de l'Ancien Régime

Les hôtels particuliers d'Arles

L'essence d'Arles renferme de multiples facettes, images d'une ville où se promener à travers les rues et les places est un véritable piège de charme. La belle pierre blanche de Fontvieille magnifie les décors des façades, les lambrequins, véritables petites draperies de pierre, ornent les allèges des fenêtres, les ferronneries des balcons montrent une grande virtuosité dans l'art du fer forgé, certaines cours révèlent une mise en scène architecturale tout à fait remarquable. Et dans les maisons, les cheminées, plafonds peints, gypseries et autres sculptures qui ont été conservés surprennent aussi par leur originalité et parfois leur exubérance.

Les hôtels particuliers d'Arles du XVI^e au XVIII^e siècle sont remarquables par leur nombre et leur qualité. Ils reflètent le raffinement de la société nobiliaire de la ville sous l'Ancien Régime. Grands propriétaires de terres situées en Camargue et dans la Crau, les riches Arlésiens veulent vivre dans la cité et rivalisent d'inventivité et de culture lors de la construction de leur « grande maison ». Mais ils font édifier aussi de beaux mas et même des châteaux dans leurs domaines, où ils se rendent au moment des récoltes et de la chasse.