L'invention de la douleur

Prix du livre autrichien
France 2025

August Drach grandit dans une petite maison à la périphérie d'une bourgade silencieuse. Son père, déçu par lui-même et par la vie, maltraite son fils et n'a de tendresse que pour leurs chiens. August trouve du réconfort auprès de sa mère, une ancienne infirmière, qui prend soin de lui après les épisodes de violence.

Mais lorsque son père quitte un jour la famille sans donner d'explications, l'attention de sa mère change : elle mêle secrètement des médicaments à sa nourriture, affaiblit l'enfant et le rend malade pour devenir indispensable.

Ce n'est que bien des années plus tard qu'August parvient à se libérer de l'emprise de sa mère, à mener une vie indépendante. Comment un adulte peut-il guérir d'une enfance où cruauté et amour ont été indissociables ? De quelle manière briser le cycle des mensonges ? Et que se passe-t-il lorsqu'il ose revenir à la source de sa douleur ?